Ospa - ciężka choroba zakaźna, o wielu odmianach. Niektóre z tych chorób wywoływane są przez wirusy ospy. Wśród chorób z tej grupy znajduje się ospa krowia, ospa wietrzna, ospa owcza, ospa małpia, ospa prawdziwa i ospa riketsjkowa. W zależności od rodzaju, ospa może mieć różny przebieg i cechować się różnym ryzykiem dla zdrowia i życia zakażonej osoby. Ospa prawdziwa całkowicie wytępiona na świecie, jest jedną z chorób utrzymywanych laboratoryjnie w arsenałach jako broń biologiczna.Większość postaci tej choroby ma charakter odzwierzęcy. Unikanie kontaktów z nosicielami zabezpieczy nas przed kłopotami. Ospa krowia tak zwana krowianka jest łagodną chorobą wymion krów, na którą chorują osoby zajmujące się ręcznym dojeniem krów. Ospa riketsjowa roznoszona jest przez myszy, a obszar jej występowania to Nowy Jork i Filadelfia.